Die rasante Expansion von Rechenzentren, angetrieben durch den wachsenden Bedarf an künstlicher Intelligenz, belastet die Stromnetze in den Vereinigten Staaten in einem noch nie dagewesenen Ausmaß. Dieser steigende Energieverbrauch zwingt politische Entscheidungsträger, radikale Maßnahmen in Betracht zu ziehen, einschließlich der vorübergehenden Abschaltung dieser kritischen Einrichtungen während Spitzenlastzeiten, was eine erhebliche Debatte über Netzstabilität, wirtschaftliche Auswirkungen und die Zukunft der digitalen Infrastruktur auslöst.
Texas war ein früher Vorreiter solcher proaktiver Maßnahmen. Nach dem verheerenden Wintereinbruch im Jahr 2021 beauftragten die Gesetzgeber des Bundesstaates die Regulierungsbehörden, Regeln zu entwickeln, die es Versorgungsunternehmen ermöglichen, Großverbrauchern aus der Industrie in Netznotsituationen den Strom zu drosseln. Ziel ist es, an einigen extremen Wettertagen pro Jahr erhebliche Kapazitäten freizusetzen und so großflächige Stromausfälle zu verhindern und wesentliche Dienste für Haushalte und Krankenhäuser zu sichern.
Diese Diskussion gewinnt nun auch in anderen großen Strommärkten an Bedeutung, insbesondere im mittelatlantischen System, das von PJM Interconnection verwaltet wird, 13 Bundesstaaten umfasst und 65 Millionen Menschen versorgt. Da neue Serverfarmen in einem Tempo entstehen, das die Genehmigung und Integration neuer Erzeugungskapazitäten übertrifft, prüfen auch Regionen wie die Great Plains, die unter dem Southwest Power Pool fallen, erweiterte Stromreduzierungsprogramme, die voraussichtlich auf die größten Verbraucher abzielen. Prognosen dieser Planungsbehörden zeigen in den kommenden Jahren ein starkes Lastwachstum, wobei Rechenzentren als Haupttreiber identifiziert werden.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen dieses Trends werden immer deutlicher. Bundesdaten zeigen, dass die Stromkosten landesweit etwa doppelt so schnell steigen wie die Inflationsrate. Analysten und Marktbeobachter, wie Joe Bowring von Monitoring Analytics, das das mittelatlantische System überwacht, warnen, dass die steigende Nachfrage von Rechenzentren die bestehende Netzinfrastruktur zu überfordern droht. Es wächst die Sorge, dass normale Verbraucher den übermäßigen Verbrauch dieser energieintensiven Einrichtungen unbeabsichtigt subventionieren könnten, da neue Kraftwerke und Übertragungsleitungen nicht schnell genug in Betrieb genommen werden, um den Nachfrageschub zu decken.
Reaktion der Industrie und politische Herausforderungen
Die vorgeschlagenen Drosselungsstrategien sind auf erheblichen Widerstand seitens großer Technologieunternehmen und Rechenzentrumsbetreiber gestoßen. Während Unternehmen beteuern, die Effizienz ihrer Einrichtungen aktiv zu verbessern und vor Ort Notstromaggregate, oft dieselbetrieben, zur Bewältigung von Ausfällen zu installieren, ist die Erwartung, diese Kapazität zur Unterstützung des breiteren Netzes bei Engpässen zu nutzen, eine neue und umstrittene Entwicklung. Die Data Center Coalition, die zahlreiche Tech-Giganten vertritt, plädiert für flexible Vorschriften und räumt ein, dass nicht alle Standorte gleich schnell auf Notstrom umstellen können. Darüber hinaus betont die Koalition die Notwendigkeit einer Entschädigung für Einrichtungen, die in Notfällen freiwillig herunterfahren, und verweist auf den Wettbewerb zwischen den Bundesstaaten um Investitionen in die digitale Infrastruktur.
Der jüngste Konzeptvorschlag von PJM Interconnection, der besagt, dass neuen Rechenzentren während erklärter Notfälle möglicherweise kein Stromdienst garantiert wird, hat sowohl Stromerzeuger als auch den Technologiesektor beunruhigt. Kritiker, darunter die Gouverneure der Bundesstaaten Pennsylvania, New Jersey, Illinois und Maryland, argumentieren, dass eine solch unvorhersehbare Maßnahme keine nachhaltige Langzeitlösung sei. Sie plädieren für einen ausgewogenen Ansatz, der potenzielle Drosselungen mit Anreizen für Einrichtungen kombiniert, eigene dedizierte Stromquellen zu entwickeln oder die Last freiwillig zu reduzieren. Verbraucherschützer teilen diese Ansicht und schlagen eine „Bring Your Own Generation“-Anforderung vor, um sicherzustellen, dass neue Rechenzentrumsprojekte zur Stabilität des Netzes beitragen, anstatt es nur zu belasten.
Tom ist der Mann für die ganz großen Kursschwankungen – egal ob bei Aktien oder Kryptowährungen. Er liebt es, komplexe Zusammenhänge einfach zu erklären (am liebsten mit Fußballvergleichen) und streut in jeden Artikel mindestens einen Wortwitz ein. Seine Kollegen behaupten, sie lesen seine Beiträge nur, um über seine schlechten Kalauer zu lachen – aber wir wissen: heimlich lernen sie dabei was.