ExxonMobil setzt sich aktiv gegen ein bedeutendes EU-Gesetz zur unternehmerischen Nachhaltigkeit ein und eskaliert seine Bedenken, indem es direkt mit US-Präsident Donald Trump und seiner Regierung in Kontakt tritt. Der Energieriese warnt, dass die EU-Richtlinie zur Sorgfaltspflicht von Unternehmen im Hinblick auf Nachhaltigkeit (CSDDD) zu einer Abwanderung von Unternehmen aus Europa führen wird, was sich potenziell auf die transatlantischen Handelsbeziehungen auswirken könnte.
Die im letzten Jahr verabschiedete CSDDD verpflichtet Unternehmen, Menschenrechts- und Umweltrisiken in ihren Lieferketten zu identifizieren und anzugehen. Nichteinhaltung birgt erhebliche Strafen, einschließlich einer Grundstrafe in Höhe von 5 % des weltweiten Umsatzes eines Unternehmens. Als Reaktion auf den Druck verschiedener Wirtschaftszweige und politischer Führer in Mitgliedstaaten wie Frankreich und Deutschland, die Bedenken hinsichtlich des Potenzials des Gesetzes geäußert haben, die Wettbewerbsfähigkeit des Blocks zu untergraben, hat die Europäische Kommission kürzlich Änderungen vorgeschlagen, die darauf abzielen, die Anforderungen zu lockern.
Exxon-CEO Darren Woods hat diese vorgeschlagenen Änderungen jedoch als unzureichend bezeichnet und sich für die vollständige Rücknahme der Richtlinie ausgesprochen. Woods gab bekannt, dass er die Verordnung mit Präsident Trump und anderen Regierungsbeamten besprochen habe, die an der Handelspolitik beteiligt sind, und stellte fest, dass die US-Regierung im Rahmen laufender Handelsverhandlungen mit der EU tatsächlich Bedenken hinsichtlich der CSDDD geäußert habe. Dieser Streit stellt einen weiteren Reibungspunkt in der komplexen Beziehung zwischen Washington und Brüssel dar, insbesondere nach der jüngsten Erwägung von Sanktionen durch die USA im Zusammenhang mit separaten EU-Technologiegesetzen.
Woods erläuterte den strategischen Wandel von Exxon und erklärte, dass das Unternehmen „langsam aus Europa aussteige“ und verwies auf die Veräußerung, Schließung oder den Rückzug aus rund 19 Betrieben. Er führte diesen Trend auf das seiner Meinung nach belastende regulatorische Umfeld zurück. Die CSDDD würde Unternehmen seiner Argumentation nach weiter dazu anregen, ihre Geschäftstätigkeit in der Europäischen Union einzuschränken. Die Europäische Kommission hat zu dieser Angelegenheit noch keine unmittelbare Stellungnahme abgegeben.
Die Anforderung der Richtlinie, dass Exxon seine Einhaltung der Umweltgesetze weltweit ausdehnt, gepaart mit der potenziellen Strafe von 5 % des weltweiten Umsatzes, wird vom Unternehmen als „knochenbrechendes“ finanzielles Risiko angesehen. Der weltweite Umsatz von ExxonMobil belief sich im letzten Jahr auf 339 Milliarden US-Dollar, was die erheblichen finanziellen Auswirkungen einer solchen Strafe unterstreicht.
Parallel dazu ergreifen auch US-Gesetzgeber Maßnahmen. Senator Bill Hagerty aus Tennessee hat im März einen Gesetzentwurf eingebracht, der amerikanische Unternehmen vor der Verpflichtung zur Einhaltung der CSDDD schützen soll. Unterdessen sollen die EU-Mitgliedstaaten und Gesetzgeber im nächsten Monat mit Verhandlungen über die vorgeschlagenen Änderungen der Richtlinie beginnen. Dieser Vorstoß zur Abschwächung des Gesetzes hat Kritik von Umweltaktivisten hervorgerufen, die argumentieren, dass er die Mechanismen der unternehmerischen Rechenschaftspflicht schwächt.
Zusätzlich zu seinen Bedenken hinsichtlich der EU-Vorschriften kündigte Exxon am Donnerstag eine Aussetzung einer Investition von 100 Millionen Euro (118 Millionen US-Dollar) in europäische Kunststoffrecyclinginitiativen an und verwies auf separate EU-Entwurfsregeln. Woods äußerte zwar die Hoffnung auf Fortschritte bei der CSDDD über die US-Gesetzgebungskanäle, äußerte sich jedoch enttäuscht über die bisher von den EU-Regulierungsbehörden erhaltene Reaktion.
