Amazon einigt sich auf Vergleich über 2,5 Milliarden Dollar wegen Prime-Abonnementpraktiken
Amazon hat zugestimmt, 2,5 Milliarden Dollar zu zahlen, um die Vorwürfe der Bundesbehörden beizulegen, dass das Unternehmen betrügerische Taktiken angewendet hat, um Millionen von Verbrauchern für seinen Prime-Abonnementdienst zu gewinnen, und den Kündigungsprozess absichtlich verkompliziert hat. Der von der Federal Trade Commission (FTC) angekündigte Vergleich vermeidet einen Geschworenenprozess, der gerade in Seattle begonnen hatte, und mindert damit das Risiko potenziell höherer Strafen für den
E-Commerce-Riesen.
Die Klageschrift der FTC legte Anschuldigungen dar, dass Amazon "Dark Patterns" in seiner Benutzeroberfläche verwendet hat, um Prime-Anmeldungen ohne ausdrückliche Zustimmung des Kunden zu sichern, und komplizierte Verfahren für Abonnenten eingeführt hat, die ihre Mitgliedschaft kündigen wollten. Rund 35 Millionen Kunden waren Berichten zufolge von diesen Praktiken betroffen. Der Prozess setzte auch drei leitende Amazon-Führungskräfte der persönlichen Haftung aus.
Obwohl Amazon den Vergleichsbedingungen zugestimmt hat, beharrt das Unternehmen auf seiner Unschuld und erklärt, stets im Einklang mit dem Gesetz gehandelt zu haben. Ein Sprecher wies darauf hin, dass die Einigung es Amazon ermöglicht, seinen Fokus auf Kundeninnovationen zu lenken. Im Rahmen der Vereinbarung wird Amazon 1 Milliarde Dollar als zivilrechtliche Strafe an die FTC zahlen und 1,5 Milliarden Dollar an betroffene Nutzer verteilen, die angeblich ohne klare Absicht angemeldet wurden oder Schwierigkeiten bei der Kündigung hatten. Anspruchsberechtigte Verbraucher erhalten voraussichtlich 51 Dollar innerhalb von 90 Tagen.
Erhöhte Transparenz und vereinfachte Kündigungen vorgeschrieben
Der Vergleich schreibt erhebliche Änderungen an den Prime-Abonnementpraktiken von Amazon vor. Zukünftig muss das Unternehmen vor der Abbuchung von Kunden klare Offenlegungen zu den Prime-Geschäftsbedingungen machen und vor der Zahlungsabwicklung eine ausdrückliche Genehmigung einholen. Insbesondere muss der Kündigungsprozess für Prime vereinfacht werden, wobei irreführende Schaltflächen oder mehrstufige Verfahren, die die Option zur Abmeldung verschleiern, nicht mehr verwendet werden dürfen. Zwei leitende Führungskräfte, die in den Fall verwickelt waren, dürfen nun keine Handlungen mehr vornehmen, die nach den Bedingungen dieser Vereinbarung von der FTC als illegal eingestuft werden.
FTC lobt Vergleich als wegweisende Durchsetzungsmaßnahme
Die FTC hat unter der Führung ihrer aktuellen Administration den Vergleich als bedeutenden Sieg bezeichnet. Diese Einigung stellt eine der bedeutendsten Strafen dar, die die Behörde jemals verhängt hat, übertroffen nur von der 5-Milliarden-Dollar-Strafe gegen Meta (ehemals Facebook) im Jahr 2019 wegen Verstößen gegen den Datenschutz. Für Amazon, das auf rund 2,4 Billionen Dollar geschätzt wird, stellt der Vergleich über 2,5 Milliarden Dollar weniger als 0,1 % seiner gesamten Marktkapitalisierung dar. Bemerkenswerterweise stieg die Amazon-Aktie nach der Ankündigung des Vergleichs leicht an.
Amazon Prime, das 2005 eingeführt wurde, hat weltweit über 200 Millionen Mitglieder und kostet 139 Dollar pro Jahr, wobei es Vorteile wie schnellen Versand und Streaming-Dienste bietet. Prime-Mitglieder geben bekanntermaßen mehr aus und kaufen häufiger ein, was erheblich zum Jahresumsatz von Amazon beiträgt.
Fortlaufende regulatorische Überprüfung für Amazon
Diese Einigung betrifft nur einen Aspekt der Interaktionen von Amazon mit Regulierungsbehörden. Das Unternehmen ist derzeit in eine separate, umfassendere Kartellklage verwickelt, die 2023 von der FTC und 17 Generalstaatsanwälten eingereicht wurde. Diese Klage behauptet, dass Amazon seine Marktdominanz ausnutzt, um den Wettbewerb zu unterdrücken, die Preise in die Höhe zu treiben und das allgemeine Einkaufserlebnis zu verschlechtern, und bezeichnet das Unternehmen effektiv als Monopol. Obwohl einige Ansprüche Anfang dieses Jahres abgewiesen wurden, ist die Klage für 2027 angesetzt, und ein potenziell nachteiliges Ergebnis stellt weitere Herausforderungen für Amazon dar.
In der Zwischenzeit sehen sich auch
andere Tech-Giganten erheblichen Kartellklagen gegenüber. Kürzlich wies ein Richter einige der strengeren Forderungen des Justizministeriums in seinem
Fall gegen Google zurück und weigerte sich, die Abspaltung des Chrome-Browsers anzuordnen. Obwohl Google den Kernfall im letzten Jahr verlor, vermied es die Aufgabe seiner Hauptprodukte.
