US-Rindfleischpreise explodieren: Schrumpfende Herden und starke Nachfrage treiben Kosten in die Höhe.

Der US-Rindfleischmarkt erlebt eine Phase erheblicher Volatilität, wobei die Preise aufgrund eines anhaltenden Ungleichgewichts zwischen robuster Konsumentennachfrage und eingeschränktem heimischem Angebot auf ein beispielloses Niveau gestiegen sind. Dieses Zusammentreffen von Faktoren hat die Einzelhandelspreise für Rindfleisch auf Rekordhöhen getrieben, was sowohl Verbraucher als auch die gesamte Lieferkette – von den Viehzütern bis zu großen Einzelhändlern – beeinträchtigt.

• Der US-Rindfleischmarkt erlebt aufgrund eines anhaltenden Ungleichgewichts zwischen starker Nachfrage und eingeschränktem Angebot eine Phase extremer Preisvolatilität.
• Laut USDA stiegen die Preise seit Jahresbeginn um 9 % und erreichten im Juni einen Rekordwert von 9,26 $ pro Pfund; im Verbraucherpreisindex übertrafen sie die allgemeine Lebensmittelinflation deutlich.
• Der US-Rinderbestand ist auf dem niedrigsten Stand seit den 1950er-Jahren, eine Folge hoher Inputkosten und der strategischen Zurückhaltung von Jungtieren zur Herdenrekonstruktion.
• Die inhärent fragmentierte und komplexe Struktur der Rindfleischindustrie verzögert die Erholung von Angebotsschocks im Vergleich zu zentralisierteren Agrarbereichen.
• Die signifikanten Preissteigerungen haben weitreichende Auswirkungen auf die Rentabilität in der Landwirtschaft sowie auf die Preisgestaltung im Einzelhandel und in der Gastronomie.

Offizielle Daten untermauern die Ernsthaftigkeit der Lage. Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) sind die Rindfleischpreise seit Jahresbeginn um 9 % gestiegen und erreichten im Juni bei Einzelhändlern einen neuen Rekordwert von 9,26 $ pro Pfund. Der Verbraucherpreisindex (VPI) des Arbeitsministeriums zeigte zudem, dass die Fleischpreise im Juni die breitere Kategorie der Lebensmittel für den Heimverzehr erheblich übertrafen, wobei die Preise für Steaks und Hackfleisch im Vergleich zum Vorjahr um 12,4 % bzw. 10,3 % zulegten.

Lieferkettendynamik und Marktkomplexität

Analysten verweisen auf die inhärente Struktur der Rindfleischindustrie als wesentlichen Faktor für ihre langsame Erholung von Angebotsschocks. Michael Swanson, Chefökonom für Agrarwirtschaft beim Wells Fargo Agri-Food Institute, hob den Unterschied zwischen der zentralisierten Eierindustrie, die schnellere Preiskorrekturen ermöglicht, und dem fragmentierten, komplexen Rindfleischsektor hervor, wo die Erholung wesentlich langsamer und weniger vorhersehbar ist. Die Produzenten sehen sich weiterhin mit erhöhten Inputkosten für Futtermittel, Arbeit und Energie konfrontiert, was den Versorgungsdruck verschärft. Bernt Nelson, Ökonom bei der American Farm Bureau Federation, betonte in einem Bericht vom Mai, dass knappe Vorräte zwar ein Hauptfaktor seien, starke Nachfrage jedoch das entscheidende Gegenstück darstelle. Er hob hervor, dass die US-Rindfleischnachfrage der Dreh- und Angelpunkt für die Aufrechterhaltung der hauchdünnen Gewinnspannen von Viehzüchtern und Ranchern sei, und warnte, dass eine Schwächung der Nachfrage eine signifikante Expansion der US-Rinderherde behindern könnte.

Schrumpfende Herden und Branchenalarm

Der Kern des Versorgungsproblems liegt in einer schrumpfenden Rinderherde. Nate Rempe, CEO von Omaha Steaks, erklärte kürzlich, dass die Anzahl der Rinder im Land auf einem Tiefstand sei, der seit den 1950er-Jahren nicht mehr verzeichnet wurde. Dieser Rückgang wird durch Betriebsdaten großer Verarbeitungsbetriebe zusätzlich belegt. Donnie King, CEO von Tyson Foods, informierte Analysten im Mai, dass Rindfleisch „den herausforderndsten Marktbedingungen gegenübersteht, die wir je gesehen haben.“ Brady Stewart, Tysons Chief Supply Chain Officer, berichtete von einer Reduzierung der zur Schlachtung bestimmten Kühe um fast 18 %. Darüber hinaus stellte das Unternehmen einen Rückgang von 4 % bei jungen weiblichen Rindern fest, die für die Fleischproduktion aufgezogen werden, im Vergleich zum Vorjahr, da die Landwirte sich dafür entscheiden, diese Tiere zur Wiederherstellung ihrer Herden zu behalten – eine Strategie, die Zeit brauchen wird, um Ergebnisse zu liefern.

Breitere wirtschaftliche Auswirkungen

Die Welleneffekte der stark gestiegenen Rindfleischpreise erstrecken sich über den Einzelhandel und die Restaurantbranche und beeinflussen deren finanzielle Aussichten. Große Einzelhändler beobachten diese Preisanstiege genau. John David Rainey, CFO von Walmart, räumte Anfang dieses Jahres ein, dass die Lebensmittelinflation, wenn auch geringfügig, hauptsächlich durch bestimmte Artikel, einschließlich einiger Fleischsorten wie Rindfleisch, angetrieben wird. Ähnlich hat auch Kirk Tanner, CEO von Wendy’s, die Rindfleischpreise als wesentlichen Treiber der aktuellen Inflationsdrücke in der Restaurantbranche identifiziert. Diese weit verbreitete Besorgnis unterstreicht die anhaltende Herausforderung, die die aktuellen Marktdynamiken darstellen, wobei angesichts der fundamentalen Angebotsengpässe und der anhaltend starken Konsumentennachfrage keine unmittelbaren Anzeichen einer Entspannung erkennbar sind.