Die globale Energiemarktlandschaft wird zunehmend von der heimlichen Bewegung sanktionierter russischer Öltransporte geprägt, ein Phänomen, das durch eine unmarkierte Flotte von „Geisterschiffen“ ermöglicht wird. Diese Schiffe transportieren unauffällig Rohöl zu wichtigen asiatischen Märkten, insbesondere nach China und Indien, was die internationalen Beziehungen verkompliziert und die Spannungen mit den Vereinigten Staaten verschärft, während kritische Handelsgespräche stattfinden. Dieses undurchsichtige maritime Netzwerk operiert außerhalb der üblichen kommerziellen Verfolgung und stellt eine erhebliche Herausforderung für die Wirtschaftssanktionen dar, die darauf abzielen, die Kriegsfinanzierung Russlands einzudämmen.
Präsident Donald Trump hat öffentlich erklärt, dass Indien sich verpflichtet hat, den Erwerb von vergünstigtem russischem Rohöl und die anschließende Wiederausfuhr veredelter Produkte einzustellen. Diese Taktik hat die Kriegswirtschaft Moskaus aufrechterhalten. Trump wies darauf hin, dass eine sofortige Einstellung dieser Öltransporte durch Indien zwar nicht machbar sei, der Übergang jedoch im Gange sei und bald abgeschlossen werden solle. Diese Aussage unterstreicht eine breitere Strategie, Nationen für Handelspraktiken zur Rechenschaft zu ziehen, die westliche Sanktionen untergraben.
Der Kern von Präsident Trumps Bedenken liegt in dem verdeckten Netzwerk von Öltankern, umgangssprachlich als „Geisterschiffe“ bezeichnet. Diese Schiffe umgehen die von der G7 festgelegten Preisobergrenzen und die Sanktionen der Europäischen Union, die nach der Invasion der Ukraine durch Russland verhängt wurden, und befördern weiterhin russisches Rohöl. Benjamin Jensen, Direktor des Futures Lab am Center for Strategic and International Studies (CSIS), merkte an, dass diese „Schattenflotte“ es Russland ermöglicht, die Auswirkungen der Sanktionen auf seine Energieexporte abzumildern, eine entscheidende Einnahmequelle für seine Wirtschaft. Die Einnahmen aus diesen Exporten sind für die fortgesetzten Militärausgaben Russlands von entscheidender Bedeutung. Jensen betont, dass Länder, die mit sanktioniertem Öl handeln, faktisch die militärischen Aktionen Russlands unterstützen.
Trotz bestehender US-Sanktionen bleibt China ein Hauptimporteur von iranischem Öl und der zweitgrößte Abnehmer von russischem Rohöl. Ein erheblicher Teil dieses Öls wird Berichten zufolge über die wachsende Flotte von nicht verfolgbaren „Geisterschiffen“ geleitet. Diese diskrete maritime Operation zieht verstärkte Aufmerksamkeit auf sich, da die Trump-Administration den wirtschaftlichen Druck intensiviert, um den Konflikt in der Ukraine zu beenden.
Jensen erläuterte mehrere Umgehungstechniken, die von Russlands „Geisterflotte“ angewendet werden. Dazu gehören die Fahrt unter ausländischen Flaggen zur Verschleierung der Herkunft, häufige Namensänderungen, die Übertragung von Eigentum über Briefkastenfirmen, das Deaktivieren von Ortungstranspondern und Schiff-zu-Schiff-Transfers im internationalen Gewässer zur Verschleierung der Ladung. Bei diesen Transfers lädt ein Schiff seine Güter im internationalen Gewässer auf ein anderes Schiff um, das den Weitertransport übernimmt. Jensen deutete auch an, dass einige Besatzungen sich möglicherweise nicht vollständig der illegalen Natur des von ihnen transportierten Öls bewusst sind.
Ein bemerkenswerter Vorfall war die Beschlagnahmung des Rohöltankers „Eventin“ durch deutsche Behörden, nachdem dieser in der Ostsee einen Motorschaden erlitten hatte. Der zuvor als Schiff, das am Export von russischem Rohöl beteiligt war, identifizierte, unter Panama-Flagge fahrende Tanker, der auch „Charvi“ und „Storviken“ geheißen hatte, transportierte russisches Öl im Wert von rund 45 Millionen US-Dollar. Obwohl solche Abfangaktionen vorkommen, plädiert Jensen für einen umfassenden, behördenübergreifenden Ansatz, der Geheimdienste, Strafverfolgungsbehörden und Wirtschaftsministerien einbezieht und mit internationalen Partnern koordiniert wird, um Schiffe wirksam zu beschlagnahmen und Russlands Bemühungen zur Umgehung von Sanktionen zu behindern. Er räumt ein, dass eine vollständige Ausrottung des Öl-Schmuggels zwar unwahrscheinlich ist, aber eine Reduzierung und Erschwerung erreichbare Ziele sind. Jensen hob auch hervor, dass die Attraktivität von „Geisterschiff“-Öl über bestimmte Nationen hinausgeht, da kommerzielle Akteure weltweit höhere Gewinnmargen anstreben könnten.
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