Larry Ellison ist eine einzigartige Persönlichkeit in den Annalen der Technologie und Wirtschaft, ein Visionär, dessen unermüdlicher Antrieb und strategischer Scharfsinn die moderne Unternehmenssoftwarelandschaft prägten. Aus bescheidenen Anfängen formte er Oracle zu einem globalen Giganten, forderte etablierte Größen heraus und häufte ein riesiges Vermögen an, das ihn stets zu den einflussreichsten und reichsten Persönlichkeiten der Welt zählt. Seine Karriere ist ein Beweis dafür, wie man kritische, oft übersehene Sektoren der Tech-Branche identifiziert und dominiert.
Ellisons Weg begann weit entfernt vom Rampenlicht des Silicon Valley. 1944 geboren, zog es ihn in das aufstrebende Feld der Computertechnik, zu einer Zeit, als dessen Potenzial weitgehend unerkannt war. Zu seinen prägenden Erfahrungen gehörte die Mitarbeit an einem Datenbankprojekt für die CIA bei der Ampex Corporation, einer Initiative namens „Oracle“. Diese frühe Begegnung mit der grundlegenden Kraft organisierter Daten sollte zum Bauplan seines Lebenswerks werden. 1977 gründete er mit einer Anfangsinvestition von nur 1.200 US-Dollar aus eigenem Kapital und 800 US-Dollar von Partnern die Software Development Laboratories (SDL) mit. Obwohl er nicht der Hauptprogrammierer war, zeigten sich Ellisons Verkaufsgeschick und seine strategische Vision sofort und erwiesen sich als entscheidend für die frühe Entwicklung des Unternehmens.
Das Unternehmen, das 1979 in Relational Software Inc. und später 1983 in Oracle Systems Corporation umbenannt wurde, drängte aggressiv in den aufkeimenden Markt für relationale Datenbanken. Ellison forderte IBM direkt heraus und versuchte, die von Edgar F. Codd dargelegten Prinzipien zu nutzen. Trotz des anfänglichen Widerstands von IBM setzte sich Oracle durch und entwickelte überlegene Produkte, die schließlich die Konkurrenz übertrafen. Diese Zeit war jedoch nicht ohne Prüfungen. 1990 sah sich Oracle einer erheblichen Krise gegenüber, die aus aggressiven Verkaufspraktiken resultierte, bei denen zukünftige Verkäufe als aktuelle Einnahmen verbucht wurden. Die Folgen waren Entlassungen, korrigierte Gewinne und Sammelklagen. Doch unter Ellisons Führung gelang dem Unternehmen eine bemerkenswerte Wende, indem es die Fehltritte von Rivalen wie Sybase nutzte und seine Dominanz im Datenbanksektor festigte, insbesondere nachdem Microsoft die Windows-Rechte von Sybase für das nutzte, was später SQL Server werden sollte.
Ellisons Midas-Touch reichte über das Kerngeschäft von Oracle hinaus und machte ihn zu einem der scharfsinnigsten Finanzakteure in der Technologiebranche. Bis 2010 wurde er als der bestbezahlte Manager des Jahrzehnts anerkannt und häufte beträchtlichen Reichtum an. Seine strategischen Investitionen und Akquisitionen festigten seine finanzielle Position weiter. Bemerkenswert ist, dass er in Unternehmen wie Salesforce.com investierte und 2016 NetSuite für 9,3 Milliarden US-Dollar erwarb, ein Schritt, der sein persönliches Vermögen angesichts seiner erheblichen Beteiligung an NetSuite erheblich vergrößerte. Jenseits der Technologie unterstrich sein Kauf von 98 % der hawaiianischen Insel Lānaʻi für geschätzte 500-600 Millionen US-Dollar im Jahr 2012 seinen außergewöhnlichen Reichtum und unkonventionellen Lebensstil.
Obwohl er 2014 als CEO von Oracle zurücktrat, um die Rollen des Chief Technology Officer und Executive Chairman zu übernehmen, behielt Ellison erheblichen Einfluss auf das Unternehmen und hielt Ende 2022 etwa 42,9 % der Anteile. Sein vielfältiges Portfolio umfasste auch eine bemerkenswerte Zeit im Vorstand von Tesla, dem er 2018 nach dem Erwerb von 3 Millionen Aktien beitrat und selbst nach seinem Ausscheiden im Jahr 2022 noch einen Anteil von 1,4 % behielt. Nicht alle Unternehmungen waren erfolgreich, wie der Zusammenbruch seines Health-Tech-Startups Project Ronin bis 2024 zeigte. Doch dies demonstrierte seinen pragmatischen Ansatz: schnell von gescheiterten Vorhaben abweichen. Während seiner risikoreichen Karriere ist Ellison stets vehement unabhängig geblieben, verzichtete auf Alkohol und Drogen und erklärte: „Ich kann nichts ertragen, was meinen Geist trübt.“ Diese Disziplin hat eine Karriere befeuert, die von kühnen Schritten, unerbittlichem Wettbewerb und einem bleibenden Erbe geprägt ist, das die technologische Welt tiefgreifend geformt hat.
Tom ist der Mann für die ganz großen Kursschwankungen – egal ob bei Aktien oder Kryptowährungen. Er liebt es, komplexe Zusammenhänge einfach zu erklären (am liebsten mit Fußballvergleichen) und streut in jeden Artikel mindestens einen Wortwitz ein. Seine Kollegen behaupten, sie lesen seine Beiträge nur, um über seine schlechten Kalauer zu lachen – aber wir wissen: heimlich lernen sie dabei was.