Die Europäische Union hat eine bedeutende Kartelluntersuchung gegen Microsofts Geschäftspraktiken abgeschlossen und eine Reihe von bindenden Zusagen des Tech-Riesen bezüglich der Bündelung seiner Kommunikationsplattform Teams mit seinen beliebten Produktivitätssuiten akzeptiert. Diese am Freitag bekannt gegebene Entscheidung stellt eine entscheidende Entwicklung in den globalen Bemühungen dar, fairen Wettbewerb in der digitalen Wirtschaft zu fördern, und könnte die Art und Weise neu gestalten, wie dominante Softwareanbieter ihre Kernangebote bündeln und vertreiben.
Die EU-Untersuchung, die im Juli 2023 nach einer Beschwerde des zu Salesforce gehörenden Unternehmens Slack eingeleitet wurde, warf Microsoft vor, seine dominante Marktposition missbraucht zu haben. Die Regulierungsbehörden argumentierten, dass die Bündelung von Teams mit den Software-Suiten Office 365 und Microsoft 365 den Wettbewerb unfair behinderte und es konkurrierenden Kollaborationstools erschwerte, Marktanteile zu gewinnen. Slack, das 2021 von Salesforce für 27,7 Milliarden US-Dollar übernommen wurde, konkurriert direkt mit Teams.
Um Wettbewerbsbedenken auszuräumen und eine Kartellstrafe abzuwenden, stimmte Microsoft Zusagen zu, die für mindestens sieben Jahre bindend sind. Dazu gehört das Angebot von Office 365- und Microsoft 365-Suiten zu einem reduzierten Preis ohne Teams. Zusätzlich erhalten Kunden mit bestehenden Langzeitlizenzen die Flexibilität, auf Teams-freie Alternativen umzusteigen.
Über Preisanpassungen hinaus versprach Microsoft, die Interoperabilität zwischen seinen Produkten und konkurrierenden Kommunikationstools zu verbessern und die Datenmigration von Teams zu konkurrierenden Plattformen zu erleichtern – ein entscheidender Punkt für Unternehmen, die Flexibilität suchen. Weitere Zusagen umfassten die Erhöhung der Preisdifferenz um 50 % zwischen Suiten mit und ohne Teams sowie die Sicherstellung einer klaren Darstellung von Teams-freien Angeboten auf seinen Werbekanälen.
Teresa Ribera, Exekutiv-Vizepräsidentin für einen sauberen, gerechten und wettbewerbsfähigen Übergang bei der Europäischen Kommission, betonte die Absicht der Entscheidung: „Mit der heutigen Entscheidung machen wir Microsofts Zusagen für sieben Jahre oder länger bindend, um seinen Koppelungspraktiken ein Ende zu setzen, die Rivalen daran hindern könnten, effektiv mit Teams zu konkurrieren.“ Für Microsoft erklärte Nanna-Louise Linde, Vizepräsidentin für europäische Regierungsangelegenheiten: „Wir schätzen den Dialog mit der Kommission, der zu dieser Vereinbarung geführt hat, und werden diese neuen Verpflichtungen nun umgehend und vollständig umsetzen.“ Dieses Ergebnis unterstreicht die proaktive Haltung der EU im Wettbewerb auf dem digitalen Markt und signalisiert eine fortgesetzte Prüfung von Tech-Giganten und ihren Ökosystemstrategien.
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