Die Entscheidung Kanadas, seine Digitalsteuer (Digital Services Tax, DST) einzuführen, hat einen erheblichen Handelsstreit mit den Vereinigten Staaten ausgelöst und eine scharfe Rüge von Präsident Donald Trump provoziert. Diese einseitige Fiskalmaßnahme, die auf die Einnahmen großer Technologieunternehmen abzielt, hat den US-Präsidenten dazu veranlasst, eine Einstellung der Handelsgespräche zu erklären, was die unmittelbaren wirtschaftlichen und diplomatischen Herausforderungen zwischen den beiden Nationen unterstreicht.
Die umstrittene 3%ige DST soll rückwirkend auf Einnahmen aus digitalen Dienstleistungen angewendet werden, die seit 2022 von kanadischen Nutzern erzielt wurden. Diese Gesetzgebung wird voraussichtlich globale Technologieunternehmen, darunter prominente Akteure wie Amazon, Meta und Google, mit geschätzten 2 Milliarden US-Dollar an Verbindlichkeiten belasten, wobei die erste Zahlungsfrist rapide näher rückt.
Wirtschaftliche und politische Reaktionen
Positionen und Bedenken in Kanada
Trotz der festen Haltung der USA hat das Büro des kanadischen Premierministers sein Engagement für komplexe Verhandlungen bekräftigt und betont, dass solche Bemühungen entscheidend sind, um die Interessen kanadischer Arbeitnehmer und Unternehmen zu schützen. Indessen haben heimische Wirtschaftsverbände Bedenken hinsichtlich potenzieller wirtschaftlicher Auswirkungen geäußert. Der Business Council of Canada beispielsweise warnt seit Langem davor, dass die Implementierung einer einseitigen Digitalsteuer Kanadas vitale Wirtschaftsbeziehungen zu seinem Haupthandelspartner untergraben könnte. Goldy Hyder, Präsident und CEO des Rates, hat konkret vorgeschlagen, dass Kanada die Abschaffung der DST im Gegenzug für die Aufhebung von Zöllen durch die Vereinigten Staaten in Betracht ziehen sollte, um die aufkommenden Handelsspannungen zu deeskalieren.
Die Steuer hat auch interne Debatten ausgelöst, wobei Ontarios Premierminister Doug Ford eine „Pause“ bei ihrer Umsetzung forderte und potenzielle Risiken für die kanadische Beschäftigung anführte.
Diplomatische Einordnung und Ausblick
Aus diplomatischer Sicht beschrieb Frank McKenna, ein ehemaliger kanadischer Botschafter in den USA, die Erklärung Präsident Trumps als „außergewöhnliche Maßnahme“, die die wahrgenommene Unberechenbarkeit bilateraler Beziehungen unter der aktuellen Regierung unterstreicht.
Obwohl die DST zu einem Brennpunkt der jüngsten Handelsspannungen geworden ist, hat das kanadische Finanzministerium klargestellt, dass ihre Umsetzung nicht im Widerspruch zum jüngsten G7-Abkommen steht. Dieses internationale Abkommen führte insbesondere zur Streichung eines spezifischen „Vergeltungssteuer“-Vorschlags aus früheren US-Steuerreformdiskussionen. Dennoch bleibt die unmittelbare Herausforderung, die Auswirkungen dieser neuen Steuer auf den breiteren Handelsdialog zu bewältigen, der nachweislich gestört wurde.
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