US-Zölle: Japans Wirtschaft vor Rezession? Autoindustrie am Scheideweg.

Die Einführung neuer 25%iger Zölle der Vereinigten Staaten auf japanische Automobile und Fahrzeugkomponenten hat erhebliche wirtschaftliche Turbulenzen ausgelöst und einen Schatten auf Japans Automobilindustrie sowie seine breitere Volkswirtschaft geworfen. Dieser Schritt der Regierung von Präsident Trump wird voraussichtlich führenden japanischen Automobilherstellern eine finanzielle Last von mehreren Milliarden Dollar auferlegen, was die Bemühungen des Landes erschwert, seine jüngste wirtschaftliche Erholung zu festigen und die sich entwickelnde globale Automobillandschaft zu navigieren.

Auswirkungen auf Japans Automobilsektor

Die Automobilindustrie in Japan ist einer erheblichen finanziellen Belastung ausgesetzt, die für das laufende Geschäftsjahr auf über 19 Milliarden US-Dollar geschätzt wird und direkt auf die US-Zölle zurückzuführen ist. Große Akteure wie Toyota, Honda, Mazda und Subaru stehen an vorderster Front dieser Herausforderung. Über diese Großkonzerne hinaus üben die Zölle auch erheblichen Druck auf die Vielzahl kleiner und mittlerer Unternehmen aus, die das Rückgrat der japanischen Lieferkette bilden und von denen viele eng mit dem Automobilsektor verbunden sind. Diese kleineren Unternehmen, die zusammen etwa zwei Drittel der japanischen Arbeitskräfte beschäftigen, kämpfen nicht nur mit den neuen Zöllen, sondern auch mit der anhaltenden globalen Umstellung auf Elektrofahrzeuge (EVs).

Als Reaktion auf die gestiegenen Kosten bewerten mehrere Automobilhersteller ihre Produktionsstrategien neu:

• Subaru prognostiziert für dieses Geschäftsjahr eine Auswirkung von 2,5 Milliarden Yen und hat eine mögliche Verlagerung eines Teils der Produktion in die USA angedeutet, um steigende Ausgaben abzufedern.
• Honda hat die Produktion seines Hybridmodells Civic bereits nach Alabama verlagert und eine 11 Milliarden US-Dollar schwere Investition in die EV-Lieferkette in Kanada pausiert.
• Mazda hat die kanadischen Exporte eines in Alabama hergestellten Modells eingestellt.
• Nissan hat US-Bestellungen für seine in Mexiko gebauten SUVs gestoppt.
• Toyota prüft langfristige Expansionsmöglichkeiten auf dem US-Markt, obwohl noch keine definitiven Pläne bekannt gegeben wurden.

Breitere wirtschaftliche Auswirkungen für Japan

Der Zeitpunkt dieser Zölle könnte für japanische Politiker kaum ungünstiger sein, da sie gerade die Entstehung einer nachhaltigen wirtschaftliche Erholung beobachteten, die durch steigende Löhne, erhöhte Konsumausgaben und eine moderate Inflation gekennzeichnet war. Dieser beginnende „tugendhafte Kreislauf“ ist nun erheblich gefährdet. Eine beträchtliche Anzahl von Ökonomen, etwa zwei Drittel, gehen davon aus, dass die Zölle potenziell eine Rezession in Japan auslösen könnten.

Für die Bank of Japan (BOJ), die nach drei aufeinanderfolgenden Jahren mit einer Kerninflation von über 2% erst kürzlich mit der Rückführung ihrer äußerst akkommodierenden Geldpolitik begonnen hat, führt die Situation zu neuer Unsicherheit. Eine technische Rezession, definiert als zwei aufeinanderfolgende Quartale des Wirtschaftsrückgangs, würde den heiklen Prozess der geldpolitischen Normalisierung der BOJ erheblich stören. Regierungsberichte bestätigen einen Rückgang der Unternehmensgewinne aufgrund von Handelskonflikten und warnen, dass anhaltender Druck private Investitionen und Neueinstellungen dämpfen könnte.

Die internen Sitzungsprotokolle der Zentralbank vom April und Mai verweisen häufig auf die Zölle und betonen Bedenken hinsichtlich ihrer potenziellen Auswirkungen auf das Lohnwachstum und die Stabilität der Lieferketten. Konstante Lohnerhöhungen sind für die BOJ entscheidend, um ihr Inflationsziel von 2% zu erreichen. Eine erneute wirtschaftliche Verlangsaming könnte die Behörden zwingen, ihre Pläne zur geldpolitischen Straffung zu verzögern oder sogar rückgängig zu machen, wodurch Japans umfassendere wirtschaftliche Normalisierungsbemühungen ins Stocken geraten würden.

Diplomatische Bemühungen und internationale Beziehungen

Angesichts dieser wirtschaftlichen Herausforderungen intensiviert die Regierung von Premierminister Shigeru Ishiba ihre diplomatischen Bemühungen, insbesondere vor den nationalen Wahlen. Der Handelsunterhändler Ryosei Akazawa unternimmt einen sechsten Besuch in Nordamerika, um vor dem G-7-Gipfel am 15. Juni Zollerleichterungen zu erzielen. Der Premierminister selbst könnte am Gipfel teilnehmen und ein direktes Treffen mit Präsident Trump suchen, um das Thema zu besprechen.

Japans Kabinettssekretär, Yoshimasa Hayashi, hat auch die jüngsten Handelsverhandlungen zwischen den USA und China öffentlich begrüßt und betont, dass eine stabile Beziehung zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt für Japan und die Weltgemeinschaft von größter Bedeutung ist. Seine Äußerungen folgten der Bestätigung des chinesischen Handelsbeauftragten, Li Chenggang, über ein in London zwischen Washington und Peking erzieltes Rahmenabkommen. Dieses Abkommen baut auf einer früheren Einigung vom 12. Mai in Genf auf, die die meisten Zölle vorübergehend ausgesetzt und die von Präsident Trump im April eingeführten Gegenzölle rückgängig machen sollte.